A decisão da Turquia de bloquear o acesso ao Twitter por cerca de 12 horas, de quarta-feira à tarde até o início da quinta-feira, enquanto as pessoas se esforçavam para encontrar entes queridos após terremotos devastadores, agravou a frustração pública no ritmo dos esforços de ajuda.
Os líderes da oposição e os usuários da mídia social criticaram o estrangulamento da plataforma, que ajudou as pessoas a compartilhar informações sobre a chegada de ajuda e a localização dos que ainda estão presos nos escombros após o tremor inicial na segunda-feira.
O governo do presidente Tayyip Erdogan bloqueou as mídias sociais no passado e se concentrou nos últimos meses no combate ao que ele chama de “desinformação”, o que, segundo ele, provocou o bloqueio na quarta-feira.
Ele restaurou o acesso total ao Twitter no início da quinta-feira, quando o número de mortos do terremoto na Turquia e na vizinha Síria passou de 17.000.
O governo do presidente Tayyip Erdogan “perdeu a cabeça e… o resultado são gritos de ajuda sendo menos ouvidos”. Sabemos tudo o que você está tentando esconder”, disse o principal líder da oposição CHP, Kemal Kilicdaroglu, depois que o bloco foi imposto na quarta-feira à tarde.
Um funcionário do governo que pediu anonimato disse que a mudança havia interrompido temporariamente os verdadeiros pedidos de ajuda, mas que a ação foi tomada rapidamente e o serviço voltou ao normal.
“Isto tinha que ser feito porque em algumas contas havia reivindicações falsas, calúnias, insultos e postos com propósitos fraudulentos”, disse o funcionário à Reuters, citando esforços para roubar dinheiro sob o pretexto de coletar ajuda.
As autoridades turcas conversaram com o Twitter na quarta-feira e disseram que esperavam cooperação no combate à desinformação durante o trabalho de socorro, disse o vice-ministro dos Transportes, Omer Fatih Sayan.
O diretor de comunicações de Erdogan, Fahrettin Altun, disse que o Twitter cooperou na reunião e se comprometeu a apoiar os esforços da Turquia, e as autoridades esperam trabalhar com ele “nos próximos dias e semanas”.
“A desinformação é o inimigo comum da humanidade e uma grave ameaça à democracia, à paz social e à segurança nacional”, disse ele no Twitter na quinta-feira.
Em outubro passado, o parlamento da Turquia adotou uma lei sob a qual jornalistas e usuários da mídia social poderiam ser presos por até três anos por disseminar “desinformação”, levantando preocupações entre grupos de direitos e países europeus sobre a liberdade de expressão.
O partido governista Erdogan havia dito que era necessária uma lei para enfrentar falsas acusações sobre a mídia social, e isso não iria silenciar a oposição. A questão é de crescente importância, com eleições programadas para meados deste ano.