O Dia Internacional das Mulheres é uma data reconhecida mundialmente há mais de um século, desde que 15 mil mulheres marcharam pelas ruas de Nova York em 1908 exigindo melhores condições de trabalho, salários justos e direito ao voto. A data foi oficialmente comemorada pela primeira vez em 1911, na Áustria, Dinamarca, Alemanha e Suíça, tornando-se um evento anual reconhecido pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 1975. Atualmente, é celebrado em muitos países como um feriado nacional, com eventos que destacam as conquistas das mulheres e aumentam a conscientização sobre a igualdade de gênero.
A proposta de criar o Dia Internacional das Mulheres foi feita por Clara Zetkin, ativista comunista e defensora dos direitos das mulheres, em 1910 durante a Conferência Internacional de Mulheres Socialistas em Copenhague. Sua ideia foi prontamente aceita pelas 100 mulheres, de 17 países, presentes na conferência, e a data foi formalizada após uma greve em meio à guerra em 1917, quando as mulheres russas exigiram “pão e paz”. Quatro dias após a greve, o czar foi forçado a abdicar e o governo provisório concedeu às mulheres o direito ao voto.
Desde então, o Dia Internacional das Mulheres tem sido uma ocasião para celebrar os avanços das mulheres na sociedade, política e economia, ao mesmo tempo em que promove greves e protestos para aumentar a conscientização em relação à desigualdade de gênero nos meios de trabalho. As cores oficiais do dia são o roxo, o verde e o branco, simbolizando justiça e dignidade, esperança e pureza, respectivamente. Essas cores se originaram da União Social e Política das Mulheres (WSPU) no Reino Unido em 1908.
Embora exista um Dia Internacional dos Homens, celebrado em 19 de novembro, a data foi criada na década de 1990 e não é reconhecida pela ONU. O Dia Internacional dos Homens é celebrado em mais de 80 países em todo o mundo, incluindo o Reino Unido, com o objetivo de destacar os valores positivos que os homens trazem para suas famílias e comunidades.
O Dia Internacional das Mulheres é um feriado nacional em muitos países, como a Rússia, onde as vendas de flores dobram durante três a quatro dias ao redor de 8 de março. Na China, muitas mulheres recebem meio dia de folga no 8 de março, conforme recomendado pelo Conselho de Estado. Na Itália, o Dia Internacional das Mulheres, ou La Festa della Donna, é comemorado com a entrega de botões de mimosa, tradição que começou em Roma após a Segunda Guerra Mundial.